No Hospital de São João, nas prateleiras envidraçadas dos seus longos corredores, podemos encontrar vários instrumentos médicos em exposição, dos quais destaco este antigo aparelho para electroconvulsivoterapia (ECT).
Pela aparência, é provável que tenha sido concebido nas oficinas «da casa» – embora possa estar enganado –, e deverá ter cumprido com toda a eficiência o seu propósito terapêutico.
A ECT consiste na estimulação eléctrica do cérebro, de forma a produzir uma convulsão e, de forma controlada, promover alterações que melhorem a qualidade de vida do paciente, através do reequilíbrio de algumas funções neuroquímicas.
Popularmente conhecida por «electrochoques», a ECT gozou, durante muitos anos, de uma aura negativa, amplificada por diversas cenas do imaginário popular, como as de Randall McMurphy (interpretado por Jack Nicholson1, em Voando Sobre um Ninho de Cucos2) a debater-se com convulsões e violentos espasmos musculares, enquanto lhe eram maniatados os movimentos, quase como de uma forma punitiva.3
Na verdade, a ECT é praticada após um consentimento informado do paciente, e, desde há muito tempo, sob sedação supervisionada por um médico anestesista, que acompanha a actividade cardíaca do paciente através de electrocardiografia, bem como os seus níveis de saturação de oxigénio ou outros sinais vitais relevantes.
Concomitantemente, é administrado um relaxante muscular, de forma a evitar espasmos musculares mais intensos decorrentes das convulsões, e que poderiam ocasionar lesões.
Durante o processo, conduzido por um médico psiquiatra com formação específica para a administração de ECT, a actividade cerebral do paciente é continuamente registada através de eléctrodos (electroencefalografia).
A ECT é considerada um tratamento indolor, seguro, não invasivo, e com uma eficácia elevada, nomeadamente em pacientes acometidos por episódios depressivos graves, e que possam apresentar resposta insatisfatória ao tratamento farmacológico, embora seja, igualmente, aplicado noutras patologias psiquiátricas.
A forma, duração e amplitude dos impulsos, a colocação dos eléctrodos – bi ou monolateralmente –, e até o número de sessões, são algumas das variáveis dependentes dos pacientes e patologias a tratar.
Mais recursos sobre a Electroconvulsivoterapia:
Unidade de Eletroconvulsivoterapia do Hospital de São José, Lisboa
O essencial sobre Electroconvulsivoterapia (E.C.T.) um folheto para si e para a família, na página da Associação de Apoio a Doentes Depressivos e Bipolares
Referências ao cinema
- Jack Nicholson no IMDB, https://www.imdb.com/name/nm0000197/bio/ ↩︎
- Voando sobre um ninho de cucos no IMDB, https://www.imdb.com/title/tt0073486/ ↩︎
- Cena de Voando sobre um ninho de cucos, https://youtu.be/fQBTEemrF1Y?si=lTnRxfXaL5dC5R-W ↩︎
