Ao folhear velhos álbuns fotográficos de família, gosto de procurar referências geográficas e de reconstituir os lugares captados pela objectiva. Nem sempre é tarefa simples: a geografia, sobretudo em contextos urbanos ou militares, é mais dinâmica do que supomos. Neste caso, porém, o local fotografado pelo meu Avô José nos anos 1950 revelou-se surpreendentemente fácil de identificar.
A estrutura retratada integrava a Base de Frobisher Bay, nos então Territórios do Noroeste (NWT), Canadá, uma instalação do Comando Aéreo Estratégico dos Estados Unidos — Strategic Air Command — no contexto da Guerra Fria. A base desempenhava funções de vigilância e intercepção precoce de bombardeiros estratégicos soviéticos, inserindo-se na rede de defesa aérea do Árctico norte-americano.
Em 1963, as actividades militares foram deslocalizadas para a Base Aérea de Thule — actual Pituffik Space Base —, no norte da Gronelândia, marcando o declínio estratégico de Frobisher Bay enquanto ponto avançado da defesa continental.
Conhecido como Ukkivik Building, o edifício retratado terá transitado para a esfera do governo canadiano após a retirada militar. Posteriormente, funcionou como residência universitária da Nunavut Arctic College, acompanhando a transformação da localidade e a consolidação administrativa do território.
Segundo o jornal Nunatsiaq News, o edifício sofreu um pequeno incêndio em 2015, sem danos estruturais significativos. Ainda assim, a universidade optou por realojar os estudantes noutros pontos da pequena cidade de Iqaluit, deixando de utilizar o imóvel como residência. Desconheço o seu estado actual ou a eventual afectação a novos serviços.
O território de Nunavut foi oficialmente constituído em 1999, por separação dos Territórios do Noroeste, tornando-se o maior e mais setentrional dos territórios canadianos. Apesar da sua vasta extensão geográfica, permanece escassamente povoado, com pouco menos de 36 mil habitantes. A sua capital, Iqaluit, situada na Ilha de Baffin, teve origem na antiga Frobisher Bay fundada pelos militares norte-americanos e conta actualmente com cerca de 7700 habitantes.
